Historisme er navn på en stilart under siste del av 1800-tallet. Tiden kalles iblant også stilforvirringstid, da mange stiler figurerte på en gang. Stilen preges av industrialismens nyvinninger og oppfinnelser. Under betegnelsen historisme rommer det mange ny-navn på stilarter, nystiler som nyromansk, nygotikk, nyrenessanse, nybarokk og nyrokokko. Gamle epokers stiltrekk kom på moten og ble brukt på ulike, passende steder. Blant annet ble kirker ofte bygd i nygotikk under denne tiden, ofte i rød murstein. Jernbanestasjoner til det nye fremkomstmidlet jernbanen og bruer i stål, ble bygd i nyromansk stil. Leiegårder til folk som kom til byene for å få arbeid innenfor industrien, ble bygd i nyrenessanse. I interiøret var nyrokokkoen gjeldene, men med symmetrisk produserte møbler da det var enklere og billigere å produsere disse industrielt, sammenlignet med rokokkoens asymmetriske og svungne linjer. Etter hvert ble nyrokokkoen til klunkestil med tunge, overstoppede sittemøbler med frynser, vidløftige gardinarrangement og portierer i mørke, tunge stoffer. Kvinnemoten ble dominert av lange kjoler med krinoliner for tidsriktig silhuett. Ole Bulls villa på Lysøen regnes som et hovedverk i historismens arkitektur med stilelementer fra alle land som komponisten hadde besøkt. Sveitserstil var en gjeldene stil innenfor arkitekturen, men da helst på landsbygden. Kjente byggverk i Norge fra denne tiden er Stortinget og Nationaltheatret. I England ble The Houses of Parliament bygget. Kristianiabohemen dominerte det sosiale livet i hovedstaden med Hans Jæger i spissen. Høstutstillingen åpnet i 1882 som en protest mot det etablerte kunstmiljøet i hovedstaden med blant andre Christian Krogh og Erik Werenskiold som hovedaktører. På forfatterfronten var Henrik Ibsen og Bjørnstjerne Bjørnson dominerende navn og innenfor musikken var det komponisten Edvard Grieg. Andre kjente kunstnere var den franske impresjonistens far maleren Claude Monet, maleren og samfunnskritikeren Edouard Manet og plakatkunstens foregangsmann, den franke kunstneren Henri Toulouse-Lautrec.